我们经常会遇到这样的现象，当你一个人在教室自习时，你的学习效率可能并不是很高。尽管此时教室很明亮，很宽敞，也很安静、但你却常常会分心，想想这个。做做那个。如果此时，有两个同学(可能还是陌生人)，来到了你所在的教室，并随便找了个座位和你一起自习时，你立刻就会聚精会神起来，开始积极地演算起数学题或认真学习起英文单词了。这种因为他人在场而引起的个体在活动中效率相应提高的现象，称为社会促进效应。

这其中暗含着一种评价作用，当有旁观者在身边时，容易激发起个人本能的反应，他们提高运动标准或努力展示自己，他们的工作就会进展的很顺利。但是，社会促进并不是在任何情况下都适用的，有时有旁人在场，反而会引起促使效率下降的“社会促退”效应。比如，当一个员工面临难题正苦干无计可施时，如果上司死盯着他不放，他就会感到很大的压力而无法专心工作。

原来社会促进的发生是有条件的。对于那些做简单工作的人来说，有他人在场，会激发个体竞争的动机，而增强的动机有利于个体加快做事的速度。但如果这项工作对个体来说是新接触的，还很不熟悉，或个体还很难做好，还需要动很多脑筋，在这种情况下，旁人在场会引发动机的增强，从而导致个体的紧张和焦虑，个体更容易表现的手忙脚乱，反而做不好。

（摘自《日常生活中的心理学》，高晨 编辑）