医学研究证明，正常新生儿的脑神经细胞（神经元）约为140亿个，与成人相差无几。根据研究，新生儿的脑重量约390克，达到成人脑重量的25%，到了3岁，脑重量即达到成人脑重量的75%。脑细胞的功能在3岁前约完成60%，8岁前完成80%。值得注意的是，幼儿的脑重量的增加，并不是神经元数量增加的结果，而是神经元结构的复杂变化，神经突起不断增长。树突的成长及树突网络的形成，主要来自感官刺激，而轴突的成长与网络的形成，主要来自脑部不断发出命令，控制身体的各个部位。

0-6岁是人类突起成长的关键时期，通过特定的外部刺激和活动，可以有效促进宝宝神经突起的成长，并与其它神经元连接，形成纵横交错的信息网络。哈佛大学一位专家和他的同事们做了一个实验。他们分别把一只新生猫宝宝和一只成年猫的某一侧眼皮缝上，并让他们各自在这种环境中生活了相对较长的时间。结果拆线后，成年猫的视力不久就恢复了正常，而新生猫宝宝的缝合眼被拆线后却仍然失明，并且再也未能恢复正常视力。

他们解释说，这是因为成年猫的视力早已发育完全，其视神经元早已有和其他神经元相互联系的能力。在这个前提下，不受到外界刺激，其视神经元即处于“休眠状态”，而一旦受到刺激，这些神经元几乎立刻就能恢复工作能力。而出生不久的猫宝宝视觉系统未育完全，被缝住眼皮的那只眼视觉神经元受不到外界相应的刺激，也不能发育到可以与其他神经元自由建立联系的程度。因此即便在之后被拆了线，其视觉系统也已经错过了可以迅速发育的时期，再不能或几乎不能恢复正常了。

婴儿出生，大脑细胞的数量已初具规模。通过学习，才使突起的数目和长度大大增加，形成纵横交错的信息网络。一个人的大脑细胞突起越多、网络越复杂,大脑解决问题的速度就越快,智商就越高。